Mosaikgolvet i Sienas katedral

På vardera sidan om långhuset hittar du de tio sibyllorna - kvinnor från antiken som förutspådde framtida händelser. Panelerna föreställer sibyllor från olika regioner, däribland de delfiska, erythriska, frygiska, persiska, hellespontinska och libyska sibyllorna. De är infattade i vit marmor mot en svart bakgrund, identifierade genom tydliga inskriptioner, med mindre paneler där deras profetia om Kristi ankomst finns inskriven.

Denna serie, som är placerad under högaltaret, illustrerar viktiga ögonblick i Moses liv. Panelerna är designade av Domenico Beccafumi (1515-1519) och innehåller bland annat "Moses får vatten att rinna från klippan" och "Berättelser om Moses på berget Sinai". Dessa scener framhäver Moses som en viktig profet och ledare som vägledde israeliterna och tog emot gudomliga bud, vilket understryker hans roll i frälsningshistorien.

Panelen, som är designad av Beccafumi och placerad framför högaltaret, föreställer profeten Elias offer, en scen som symboliserar offertemat som föregår Kristi eget offer. Den är central för golvets ikonografi och illustrerar kontinuiteten från Gamla testamentets profetior till Nya testamentet och betonar Elias betydelse i den övergripande berättelsen om frälsningen.

Den sista panelen före tvärskeppet är "Lyckohjulet" (1372), en allegori över ödets nyckfullhet. Den avbildar ett stort hjul, möjligen vridet av Fortuna, med en kung på en tron och tre figurer i olika tillstånd av nöd, som symboliserar maktens faser: "Jag ska regera, jag regerar, jag har regerat, jag är utan kungarike." Runt hjulet finns fyra hexagoner med romerska filosofer - Epictetus, Aristoteles, Euripides och Seneca - som var och en ger en profetia om framtiden.

Panelen Four Virtues, som skapades 1406, är ett betydande konstverk på golvet i Sienas katedral och föreställer kardinaldygderna - Styrka, Rättvisa, Försiktighet och Måttfullhet - tillsammans med Barmhärtighet. Panelen är tillverkad med commesso-teknik i marmor och visar upp livfulla kontraster och intrikata mönster som återspeglar skickligheten hos Sienas konstnärer. Panelen beställdes under Sienas konstnärliga och kulturella höjdpunkt och är också en moralisk påminnelse som förkroppsligar medeltida läror och gör den till ett måste för besökare.

Den andra panelen på mittskeppet, efter Hermes Trismegistus, är den berömda varghonan som diar tvillingarna. I mitten av panelen finns en stor kvinnlig varg med två barn som diar henne och inskriptionen "Sena" klottrad över den. Det är en skildring av den romerska myten om Romulus och Remus, som också kan ha tolkats som Ascanio och Senio, grundarna av staden Siena. Den är omgiven av mindre rundlar som innehåller emblemen för viktiga städer i Toscana-regionen och Italien, såsom Florens lejon, Roms elefant och Pisas hare.

Giorgio Vasari, en framstående konstnär och historiker från 1500-talet, berömde golvet som det "vackraste, största och mest magnifika golv som någonsin gjorts". Hans beundran bidrog till att befästa dess status som ett betydande konstverk och påverkade konstnärer att utforska liknande tekniker och teman i sina egna verk.

Konstnärer som Domenico Beccafumi, som fulländade tekniken med marmorinläggningar, var direkt influerade av golvets design. Hans förmåga att skapa clair-obscur-effekter genom marmorinläggningar satte en standard för framtida konstnärer och visade på marmorns potential som ett medium för uttrycksfull konst.

De förberedande teckningarna som användes för golvets paneler skapades av framstående konstnärer, bland annat Pinturicchio, vars arbete med Allegorin på Visdomens berg exemplifierar den sammansmältning av berättande och konstnärlig teknik som blev ett kännetecken för Renässanskonsten.